道東・厚岸No.961★★地図で見る →
厚岸の牡蠣
〜道の駅コンキリエが玄関口〜
汽水の厚岸湖と厚岸湾のあいだで育ち、冬だけでなく一年を通して出荷される牡蠣。港を見下ろす高台の道の駅が、それを買い、焼き、生で味わえる町の窓口になっている。
- 起点釧路駅
- 約1時間JR花咲線
- 降車厚岸駅（JR花咲線）
- 徒歩
- 厚岸の牡蠣
狙い目
ここは知られていない場所ではない。道の駅は道東でも指折りの立ち寄り先で、国道44号を走る車で賑わう。一日を変えるのは、鉄道で来るという選び方のほうだ。花咲線の本数はごくわずかで、そのぶんホームから坂を上ると、団体の波と波のあいだに着くことになる。
場所
北海道のほかの記事 102件・地図で開く →見どころ（歩く順）
- 魚介市場大きさと数を選んで牡蠣を買う売り場。ここが道の駅の起点になる
- 炭焼 炙屋上階の屋内バーベキュー。市場で買った貝をそのまま炭にかけられる
- オイスターバール生牡蠣のカウンター。地元の厚岸ウイスキーを一垂らしして供される
- 展望室貝を模した建物の最上部。港とその先の海を見渡せる
- 厚岸大橋眼下に架かる全長456.5mの橋。北海道で最初の海上橋として湖と湾の両岸を結ぶ
実際の行き方
- 釧路駅→厚岸駅（JR花咲線・根室方面、およそ1時間）。
- 厚岸駅→跨線橋で線路を渡る。
- 坂を上って高台の道の駅へ。
- まず魚介市場で選び、それから上階の炭火へ持って上がる。
- JR花咲線・釧路駅から直通
- 釧路駅→（JR花咲線・根室方面、およそ1時間）→厚岸駅。1日の本数が限られているので、旅程のほうを時刻表に合わせることになる。JR北海道は車窓のよい区間で速度を落とす運転をしており、厚岸へ入る手前は海沿いを走る。
- 厚岸駅から戻る
- 釧路方面へ戻る列車も1日数本で、最終は夜になる。食べ始める前に、どの列車で帰るかを決めておきたい。あとから拾える便はない。厚岸駅には駅員がいるので、窓口で帰りの時刻を確かめられる。
どんな場所か
厚岸は北海道の東、太平洋に面した町だ。別寒辺牛川が浅い厚岸湖に注ぎ、その湖が厚岸湾へと開いている。川が淡水を、潮が塩分を運び込み、養殖はその差を使う。カゴを冷たい湖と湾のあいだで動かし、そのときどきに合う水に貝を置く。厚岸の牡蠣が冬のひと季節に集中せず、一年を通して出荷されるのはそのためだ。背後に広がる湿地は「厚岸湖・別寒辺牛湿原」としてラムサール条約に登録され、その面積は5,277ヘクタールにおよぶ。貝の形をした町の道の駅は、港を見下ろす高台に建っている。水揚げが旅行者の側に出てくるのは、この建物だ。
おすすめの楽しみ方
順番は、買ってから焼く。魚介市場が道筋の入口で、上階の炭火がその目的地になる。牡蠣といえば冬だが、通年で出荷される町なので夏に来ても妥協にはならない。違うのは貝ではなく、高台の風のほうだ。花咲線は1日数本しかないので、最初の殻を開ける前に帰りの列車を決めておきたい。
歴史・背景
この湾の牡蠣の記録は古い。1643年、オランダ東インド会社の船カストリクム号が厚岸湾に入り、貝についての記述を残している。養殖はいったん衰えたところから立て直され、町は1999年にカキ種苗センターを整えて、翌年にシングルシード方式の牡蠣を初出荷した。そこから生まれたのが、一粒ずつカゴで育てる「カキえもん」であり、2016年に加わった「弁天かき」だ。湾には別の歴史も上陸している。1804年に蝦夷三官寺のひとつとして開かれた国泰寺の跡は、国の史跡として守られている。
行く前に
- 現金
- 花咲線で駅員のいる駅は釧路・厚岸・根室の3つだけで、厚岸はそのひとつ。切符も帰りの時刻も窓口で片づけられる。道の駅のなかは市場・炭火・カフェ・食堂がそれぞれ別に運営されていて、支払いも別々になる。カードだけでなく現金も持っておきたい。
- 行く前に
- 道の駅の休館日は月ごとに案内される。遠回りして寄るなら事前に確かめたい。道東の冬は厳しく、高台は湾からの風が当たる。館内の炭火や生牡蠣のカウンターは、建物の開館時間のなかでそれぞれの営業時間で動く。
- 別ルート
- 車なら釧路から国道44号を東へ。根室まで続く道で、道の駅は道路から案内が出ており、広い駐車場がある。車で来るなら厚岸大橋や湖側の岸辺と組み合わせられる。列車の時刻に縛られると徒歩では回りにくい場所だ。
- 降りたあと
- 厚岸駅からは跨線橋で線路を渡り、坂道を上る。道の駅は真上の高台に建っていて、展望塔はホーム側からも見える。