群馬西・碓氷峠No.953★★地図で見る →
アプトの道
〜碓氷峠の廃線跡遊歩道〜
碓氷峠を越えていた鉄道の廃線跡に敷かれた遊歩道。横川から煉瓦の隧道を連ねてめがね橋へ続く。路面も照明も道標も整えられ、列車が上ったのと同じ勾配をそのまま歩ける。
- 起点高崎駅
- 約35分＋徒歩JR終点から廃線跡を歩く
- 降車横川駅（JR信越本線）
- そこから
- アプトの道
狙い目
探し当てる廃墟ではない。路面は歩けるように均され、隧道には照明が入り、めがね橋の下には国道沿いの駐車場がある。歩かずに橋だけ見て帰ることもできる。人がまばらになるのは、単に両端が離れているからだ。隧道と切通しの続く中ほどは、写真を一枚撮って戻る時間では歩き通せない。
場所
群馬のほかの記事 20件・地図で開く →見どころ（歩く順）
- 旧丸山変電所碓氷線の電化にあわせて建った赤煉瓦の2棟。外観と屋根は建設当時の姿に復元されている
- 峠の湯遊歩道が正面をかすめる温泉施設。歩き出しと戻りの区切りになる
- 碓氷湖道からわずかに逸れた小さな貯水池。専用の駐車場と湖を渡る橋がある
- めがね橋（碓氷第三橋梁）川底から31メートル、約200万個の煉瓦を積み上げた四連アーチ
- 旧熊ノ平駅遊歩道の終点。信号場だった時代のホームと隧道口がそのまま並ぶ
実際の行き方
- 高崎駅→横川駅（JR信越本線・約35分。横川が終点）。
- 横川駅→アプトの道入口（碓氷峠鉄道文化むらの脇・徒歩約3分）。
- 線路跡を上り、旧丸山変電所・峠の湯・碓氷湖を経てめがね橋へ。階段で橋の上に出る。
- 旧熊ノ平駅まで進むか、めがね橋で折り返して同じ道を横川へ戻る。
- 高崎駅からJR信越本線
- 信越本線はいま横川で終わる。駅に隣接する鉄道文化むらの案内では、高崎からの所要は約35分。終点なので乗り過ごす心配がない。遊歩道の入口は改札から数分、鉄道文化むらの脇にある。
- 横川から折り返す
- 帰りは同じホームから高崎へ戻り、高崎からは新幹線と高崎線が東京方面へつながる。支線の本数は多くないので、歩き出す前に帰りの列車を決めておきたい。熊ノ平まで往復するつもりなら特に効いてくる。
どんな場所か
横川と軽井沢のあいだは、高崎から日本海側へ抜ける路線で最大の難所だった。勾配は66.7パーミル、1キロ進むあいだに66.7メートル上がる計算になる。技術者はこれにラック式と、煉瓦の隧道と橋梁の連なりで応えた。遊歩道はその線路跡を約6キロたどり、途中で10の隧道をくぐる。照明も道標も安中市が整えている。足の裏に伝わる傾きは、機関車が挑んだ傾きそのものだ。
おすすめの楽しみ方
隧道の照明は朝7時に点き、夕方6時に消える。消えたあとの中は本当に暗いので、明るいうちに歩き終える組み立てにしたい。多くは同じ線路跡を往復する形で、めがね橋で折り返せば熊ノ平まで行くより短くまとまる。自転車での走行はできない。
歴史・背景
横川〜軽井沢間が開通したのは1893年（明治26年）。ドイツの山岳鉄道に倣ったアプト式のラックレールで急勾配を上った。ラック式は1963年に新線へ切り替わって役目を終え、区間そのものも1997年、新幹線が長野へ達したときに廃止された。ただし煉瓦の橋梁5基は1993年に「碓氷峠鉄道施設」として重要文化財に指定されており、列車が消えたあとも構造物は残った。
行く前に
- 現金
- 遊歩道を歩くこと、めがね橋の上に立つことに料金はかからない。駅に隣接する碓氷峠鉄道文化むらは入園料が別にかかり、駐車場は入園者は無料だが、駐車だけの利用は有料とされている。
- 行く前に
- 隧道の照明は夕方に消え、そのあとの中は本当に暗い。安中市も夜間の通行に注意を促している。自転車での走行は不可。全区間が山の中の道なので、往復に必要なものは持って入ること。
- 別ルート
- 車なら上信越自動車道・松井田妙義インターから国道18号へ。市の案内ではめがね橋までおよそ15分で、アーチの下に普通車22台分の駐車場がある。歩き通さずに橋だけ見たいときはこちらになる。
- 降りたあと
- 横川駅から遊歩道の入口までは徒歩3分ほど、鉄道文化むらの脇を通る。あとは線路跡をそのまま上っていくだけで、最初の目印が旧丸山変電所になる。