秋田・乳頭No.575★★★地図で見る →
乳頭温泉郷
十和田八幡平国立公園、乳頭山の麓のブナ林に七つの宿が散らばる。宿ごとに源泉が違うので、一本の山道を歩くあいだに、湯の色もにおいも入れ替わっていく。
- 起点田沢湖駅
- 約50分路線バス・1日約11便
- 降車乳頭蟹場温泉（羽後交通 乳頭線・終点）
- 徒歩
- 乳頭温泉郷
場所
秋田のほかの記事 34件・地図で開く →見どころ（歩く順）
- 蟹場温泉バスの終点。宿から少し離れた露天風呂が原生林に囲まれている
- 大釜温泉移築した木造校舎がそのまま湯宿に。冬も使える露天風呂がある
- 妙乃湯先達川の渓流の上に湯船。岩風呂に浸かるとせせらぎが聞こえる
- 黒湯・孫六へのブナ林の道休暇村前から奥の二湯へ続く、林のなかの細い道
- 鶴の湯七湯でいちばん古い宿。茅葺きの本陣と、白く濁った露天風呂
実際の行き方
- 田沢湖駅前→乳頭蟹場温泉（羽後交通 乳頭線・約50分、1日11便ほど）。
- 終点から道を下り、大釜温泉、続いて妙乃湯へ（それぞれ数分）。
- 休暇村前からブナ林の小道に入り、いちばん奥の黒湯温泉・孫六温泉へ（徒歩約15分）。
- 鶴の湯へ行くならアルパこまくさで降り、宿へ事前に連絡して送迎バスを使う。
- 田沢湖駅から乳頭線のバス
- 田沢湖駅前→（羽後交通 乳頭線・約50分）→終点の乳頭蟹場温泉。朝7時前から夕方まで、おおむね1時間おきに1日11便ほど出ている。途中で田沢湖の東岸を通るのも、この路線の得なところだ。タクシーなら駅から約30分。
- 山を下りる
- 下りの最終は蟹場温泉の終点を18:15に出て、19時すぎに田沢湖駅前へ着く。そのあとの便はない。最後の湯の受付時間ではなく、この最終バスから逆算して一日を組みたい。奥の湯と道路のあいだの徒歩区間は、雪が積もると目に見えて時間がかかる。
どんな場所か
乳頭温泉郷は町ではない。十和田八幡平国立公園のなか、乳頭山の下のブナ林へ上っていく一本の道と、その脇に散らばる七つの宿のことだ。うち六軒は昔ながらの一軒宿で、これに公共の宿である休暇村が加わる。七軒が引いている源泉は十種類以上あり、道を数百メートル歩いただけで、乳白色の硫黄泉が澄んだ湯に入れ替わる。宿どうしは組合をつくって湯めぐりを運営しており、一帯は環境省の国民保養温泉地に指定されている。この道を通う公共交通は、田沢湖駅からの路線バス一本だけである。
おすすめの楽しみ方
日帰り入浴の枠は狭い。多くの宿は朝9時か10時から午後の半ばまでで、一日に回れるのは現実的に二、三湯だ。9:40のバスで上がって15:40で下りると、前後に余裕が残る。緑の季節なら、少し歩いてでも黒湯まで足を延ばす価値がある。雪の深い時期は、道路沿いで通年開いている大釜温泉が確実だ。
歴史・背景
七湯のうちいちばん古いのが鶴の湯で、ほかの宿はここに続いた。マタギが鶴の水浴びを見つけたのが名の由来と伝わり、のちに秋田藩主が湯治に通った。警護の武士が詰めた茅葺きの長屋はいまも残り、「本陣」と呼ばれている。ほかの宿も江戸期を通じて湯治場として育ち、湯気の立つ地面の上に板と茅の湯小屋を並べてきた。道のいちばん奥の黒湯温泉には、その姿がそのまま残っている。
行く前に
- 現金
- 日帰り入浴の料金は宿ごとに違い、金額も受付時間も組合が公式サイトで公開している。宿泊する人は、七軒を一回ずつ回れる「湯めぐり帖」（大人2,500円）を各宿のフロントで買える。宿泊者限定で、支払いは現金のみ。
- 行く前に
- 黒湯温泉は11月中旬から4月上旬ごろまで冬期休業で、宿へ入る小道も除雪されない。道路とバスは通年動くが、ここの雪はメートル単位で、そのぶん遅れも出る。日帰り入浴に週一の定休日を設けている宿もあるので、組合の一覧で先に確かめておきたい。
- 別ルート
- 秋田空港からは乗合の「あきたエアポートライナー」が温泉郷まで直行し、2時間あまり。車なら東北自動車道の盛岡ICから国道341号経由でおよそ1時間。
- 降りたあと
- 終点の乳頭蟹場温泉からは宿がすぐ目の前。大釜温泉、その先の妙乃湯は、道を数分ずつ下った順に並んでいる。